Dopo il ritorno in Europa, il Genoa cedette Milito e Thiago Motta all’ Inter, furono invece acquistate due punte argentine, Crespo e Palacio. La stagione 2009-10 ebbe avvio dai preliminari di Europa League, con il danese Odense a contendere al Grifone l’accesso alla fase a gruppi: il doppio confronto arrise ai liguri, vittoriosi per 3-1 all’andata e qualificati dopo un pari per 1-1 al ritorno. Anche in campionato la partenza fu positiva, con le vittorie ai danni di Roma e Atalanta; nel terzo turno i rossoblu raggiunsero addirittura il punteggio pieno, sconfiggendo per 4-1 il Napoli. L’incontro precedette l’esordio in coppa, celebrato con una vittoria (2-0) sullo Slavia Praga. Successivamente la squadra cadde in un periodo negativo: battuta sui campi di Verona e Udine, cedette nei minuti finali anche a Valencia. Il tour de force si chiuse con la trasferta di Bologna, dove il Grifone tornò a vincere. Alla ripresa dopo la sosta, l’Inter espugnò il Marassi con un pesante 5-0: in Europa, gli uomini di Gasperini incassarono invece un 3-0 dal Lilla. A fine ottobre, il successo casalingo contro la Fiorentina risollevò il morale, nel ritorno con i francesi, un gol di Beppe Sculli in pieno recupero valse la vittoria riaccendendo le speranze di qualificazione. Sul fronte del campionato, il Genoa si mantenne a ridosso della zona di vertice.
Vittoriosa nel derby, la formazione scese poi in campo a Praga: il portiere Scarpi evitò la sconfitta, con i cechi che si videro annullare due gol. Obbligata a battere il Valencia, la compagine genovese perse tra le mura amiche (1-2) dovendo abbandonare il palcoscenico continentale. Concluso il girone di andata a metà classifica, il Grifone cadde al primo ostacolo in Coppa Italia facendosi eliminare dal Catania. Nella seconda parte di stagione, i rossoblu continuarono ad inseguire l’obiettivo europeo ma le sconfitte rimediate nella stracittadina e sul campo di Bari impedirono di agguantare il settimo posto; il torneo fu chiuso in nona posizione.
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